Almacenes, comercio, manufactura, construcción, limpieza, hospitales: cualquier lugar donde se levanta, empuja, jala o transporta peso a mano es un lugar donde alguien puede lesionarse la espalda. La NOM-036-1-STPS-2018 (Factores de riesgo ergonómico en el trabajo. Identificación, análisis, prevención y control. Parte 1: Manejo manual de cargas) fija qué debe hacer el patrón para evitarlo.
A quién aplica
A los centros de trabajo donde haya personas cuya actividad implique manejo manual de cargas de forma cotidiana (más de una vez al día). La norma considera carga aquello con una masa igual o mayor a 3 kg; por debajo de ese peso no aplica.
Límites de peso
La norma establece pesos máximos para cargar según sexo y edad, siempre en el contexto de un análisis del puesto:
| Persona trabajadora | Peso máximo |
|---|---|
| Hombres de 18 a 45 años | 25 kg |
| Hombres mayores de 45 años* | 20 kg |
| Mujeres de 18 a 45 años | 20 kg |
| Mujeres mayores de 45 años* | 15 kg |
| Menores de 18 años | 7 kg |
| Mujeres embarazadas y hasta 10 semanas posparto | 10 kg |
*Se requiere evaluación médica previa de aptitud física.
Importante: son límites máximos, no metas. Distancia, altura de la carga, posturas, frecuencia y agarre pueden hacer que una carga inferior a estos valores siga siendo un riesgo. Por eso la norma exige analizar cada puesto.
Qué debe hacer el patrón
- Contar con el análisis de los factores de riesgo ergonómico de los puestos con manejo manual de cargas.
- Informar a los trabajadores sobre las posibles alteraciones a la salud por cargar peso.
- Vigilar la salud de los trabajadores ocupacionalmente expuestos.
- Capacitar y adiestrar al personal expuesto en técnicas seguras de levantamiento y prevención de lesiones.
- Aplicar medidas de prevención y control, priorizando eliminar o reducir el riesgo en la fuente.
Medidas que funcionan
- Ayudas mecánicas: carretillas, patines hidráulicos, montacargas, grúas ligeras, mesas elevadoras.
- Rediseño del puesto: acercar las cargas a la altura de la cintura, reducir distancias, mejorar el acomodo del almacén.
- Reducir el peso o dividir la carga en unidades más pequeñas, o pedir que dos personas la manejen.
- Rotación de tareas y pausas para no acumular esfuerzo.
- Capacitación práctica en técnicas de levantamiento, con retroalimentación en campo.
Documentos que te pedirán
- Análisis de factores de riesgo ergonómico por puesto.
- Programa de prevención y control con las medidas aplicadas.
- Constancias de capacitación (DC-3).
- Registros de la vigilancia a la salud de los trabajadores expuestos.
- Evidencia de las ayudas mecánicas o cambios implementados.
Errores frecuentes
- Creer que aplica solo a la industria pesada. También aplica a comercios, cocinas y bodegas de cualquier tamaño.
- Confiar en la "técnica correcta" como única medida. La norma prioriza eliminar el riesgo antes que confiar en el comportamiento.
- Usar límites de peso sin considerar edad, sexo ni condiciones especiales.
- No reevaluar cuando cambian los productos, las frecuencias o el layout.
Preguntas frecuentes
¿La NOM-036-1 aplica a oficinas?
Solo si hay manejo manual de cargas de forma cotidiana. Los riesgos de posturas prolongadas o movimientos repetitivos se abordan en otras partes de la familia NOM-036, no en esta.
¿Qué pasa si un trabajador se lesiona la espalda cargando material?
Puede tratarse de un accidente de trabajo. La empresa enfrenta el aumento en la prima de riesgo del IMSS y una posible sanción de la STPS si no puede demostrar que hizo el análisis, capacitó y aplicó medidas de control.
¿Quién puede hacer el análisis ergonómico?
Se recomienda que lo haga una persona con formación en ergonomía o en seguridad y salud en el trabajo, porque requiere criterios técnicos para evaluar el puesto y proponer medidas eficaces.
Este artículo es informativo y no sustituye asesoría legal. Las normas y sus criterios de aplicación pueden actualizarse: verifica siempre el texto vigente en el Diario Oficial de la Federación (DOF) y con la autoridad competente. Última revisión: 18 de septiembre de 2026.