La NOM-009-STPS-2011 establece las condiciones de seguridad para realizar trabajos en altura. Se publicó en el Diario Oficial de la Federación el 6 de mayo de 2011 y entró en vigor el 8 de agosto de 2011. Aplica en todo el territorio nacional.
Qué cuenta como trabajo en altura#
La norma define el trabajo en altura como el que se realiza a más de 1.80 metros sobre el nivel de referencia. La definición incluye también el riesgo de caer por aberturas en las superficies de trabajo, como perforaciones, pozos, cubos y túneles verticales.
Eso cubre más de lo que parece: mantenimiento de azoteas, instalación de anuncios o luminarias, limpieza de fachadas, trabajos sobre racks de almacén, andamios y plataformas elevadoras.
Qué debe hacer el patrón#
Las obligaciones principales están en el capítulo 5 de la norma:
- Analizar las condiciones del área antes de los trabajos para identificar los factores de riesgo (5.1).
- Contar con instructivos, manuales o procedimientos en español, con base en las instrucciones del fabricante (5.2).
- Dar autorización por escrito a quienes trabajen en andamios tipo torre, andamios suspendidos o plataformas de elevación (5.3).
- Supervisar los trabajos e interrumpirlos si hay condiciones inseguras o clima de riesgo (5.4 a 5.6).
- Tener un programa de revisión y mantenimiento de los equipos, con registros conservados al menos un año (5.7 y 5.8).
- Proporcionar al menos un sistema de protección personal contra caídas y el equipo de protección personal necesario (5.9).
- Practicar exámenes médicos, tener plan de atención a emergencias, botiquín y capacitación (5.10 a 5.13).
- Supervisar a los contratistas y mostrar los documentos a la autoridad cuando los solicite (5.14 y 5.15).
Ojo con el "permiso de trabajo": el texto de la norma habla de autorización por escrito, y la exige expresamente para andamios y plataformas de elevación. Muchas empresas lo extienden como buena práctica a todo trabajo en altura, y es una buena idea, pero conviene saber qué pide la norma y qué es política interna.
La autorización por escrito: qué debe incluir#
Según el numeral 7.2, debe indicar como mínimo el nombre del trabajador, el tipo de trabajo y el área, las medidas de seguridad aplicables, la fecha, la hora y la duración estimada, y el nombre y firma del patrón o de quien designe.
Sistemas de protección: no todos sirven para lo mismo#
Este es el error más común. La norma distingue tres usos de los sistemas personales:
| Sistema | Para qué sirve | Detalle clave |
|---|---|---|
| Restricción | Limitar el desplazamiento hacia bordes peligrosos | No detiene caídas. La distancia de acercamiento al borde no debe ser menor a 1.20 m |
| Posicionamiento | Mantener al usuario en su posición de trabajo | No detiene caídas |
| Protección contra caídas | Detener una caída | Es el obligatorio en los casos del numeral 8.4.1 |
El sistema de protección contra caídas es obligatorio en bordes sin barreras ni redes, en andamios tipo torre a más de 3.5 m, en andamios suspendidos y plataformas de elevación, y en escaleras de mano a más de 3.5 m. Debe incluir arnés, línea de vida, conectores, absorbedor de energía y puntos de anclaje (8.4.2).
Además, un sistema que ya detuvo una caída no debe reutilizarse, salvo autorización expresa del fabricante (8.4.3). Y todo equipo debe contar con la contraseña oficial de un organismo de certificación (8.1).
Revisiones y registros#
- Antes de cada uso, se revisa el sistema o equipo y se retiran los componentes defectuosos (7.3).
- Al menos una vez al año, o con la periodicidad del fabricante si es menor, se hace una revisión formal con registro: marca, modelo, número de serie, fechas, observaciones y responsables (7.14 y 7.15).
- Se interrumpe el trabajo ante lluvia intensa, tormenta eléctrica, nevada o vientos fuertes sostenidos (7.13).
- Cerca de líneas eléctricas se desenergizan, se reubican o se respetan las distancias de seguridad de la Tabla 1 (7.9).
Salud y emergencias#
Los trabajadores que realizan trabajos en altura deben tener examen médico al menos cada año (14.1). Debe constar por escrito o en medios electrónicos, con el nombre, la evaluación y el nombre, firma y cédula profesional del médico. El último examen se conserva mientras el trabajador siga haciendo trabajos en altura (14.3).
El plan de atención a emergencias debe prever, como mínimo, quién lo implementa, cómo se alerta y se pide auxilio, la suspensión de actividades, primeros auxilios, rescate, rutas de evacuación y la capacitación del personal (15.1). Un arnés sin plan de rescate deja a la persona colgada, y eso también es riesgo.
Documentos que debes tener a la mano#
- Análisis de las condiciones del área.
- Procedimientos o instructivos en español.
- Autorizaciones por escrito, cuando aplique.
- Registros de revisión y mantenimiento de equipos (mínimo un año).
- Exámenes médicos vigentes.
- Plan de atención a emergencias.
- Constancias de capacitación (DC-3).
Errores frecuentes#
- Usar un arnés de posicionamiento como si detuviera una caída.
- Equipo sin revisión documentada o sin contraseña de certificación.
- Contratistas sin supervisión. El patrón sigue siendo responsable (5.14).
- No tener plan de rescate, o tenerlo sin haberlo practicado.
- Trabajar con viento o lluvia porque "se acaba el día".
Preguntas frecuentes#
¿A partir de qué altura aplica la NOM-009?
A partir de más de 1.80 m sobre el nivel de referencia. También aplica cuando existe riesgo de caer por aberturas como pozos, perforaciones o cubos verticales.
¿Una escalera de mano está cubierta por la norma?
Sí. La norma tiene un capítulo para escaleras de mano, y exige sistema de protección contra caídas cuando se trabaja en ellas a más de 3.5 m.
¿Cada cuánto debo hacer el examen médico?
Al menos una vez al año, según lo que establezcan las normas de la Secretaría de Salud (numeral 14.1).
¿La capacitación tiene una periodicidad fija?
El texto de la norma exige capacitar según el sistema o equipo, las tareas y la atención a emergencias, pero no fija una periodicidad. Lo habitual es reforzarla cada año y cada vez que cambie el equipo o el procedimiento.
Esta guía resume la norma; la versión vigente y su texto completo están en el DOF. Si quieres revisar la guía de la NOM-009 en nuestro sitio, ahí encontrarás el resumen de obligaciones y sanciones.
Este artículo es informativo y no sustituye asesoría legal. Las normas y sus criterios de aplicación pueden actualizarse: verifica siempre el texto vigente en el Diario Oficial de la Federación (DOF) y con la autoridad competente.