La NOM-033-STPS-2015, "Condiciones de seguridad para realizar trabajos en espacios confinados", se publicó en el DOF el 31 de agosto de 2015 y entró en vigor el 30 de noviembre de 2015. Su objetivo es evitar intoxicaciones, asfixia, incendios y explosiones en lugares como tanques, cisternas, pozos, silos o tuberías de gran diámetro.
Qué es un espacio confinado#
La norma lo define como un lugar sin ventilación natural o con ventilación natural deficiente, donde una o más personas pueden trabajar, con medios limitados de acceso o salida y que no está diseñado para ocupación continua (4.11).
Si en tu empresa hay cisternas, registros, fosas, tanques, calderas con acceso interior o cuartos de equipos sin ventilación, probablemente tengas espacios que cumplen esa definición.
Primer paso: identificar y clasificar#
El patrón debe identificar los espacios confinados donde se requiere acceso (5.1) y clasificarlos antes de que alguien entre, a partir del muestreo de la atmósfera (7.2 y 7.3):
- Tipo I: cumple los tres criterios de la Tabla 1 de la norma (oxígeno, inflamabilidad y toxicidad).
- Tipo II: cumple al menos uno de esos criterios.
Después, personal capacitado realiza el análisis de riesgos del espacio (5.2 y 7.4 a 7.9).
Los números que importan en la atmósfera#
| Parámetro | Valor de referencia en la norma |
|---|---|
| Oxígeno | Rango respirable de 19.5 % a 23.5 % en volumen. Menos es deficiencia; más es atmósfera enriquecida y también es peligrosa |
| Inflamabilidad | Los trabajos se interrumpen y prohíben si el valor llega a 10 % o más del límite inferior de inflamabilidad |
| Tóxicos | Las concentraciones deben quedar por debajo del nivel de acción (0.5 VLE) |
El muestreo se hace con equipo de lectura directa con alarma, calibrado y probado antes de usarse, a prueba de explosión o intrínsecamente seguro. Se toma una muestra inicial desde el exterior y luego en la parte superior, media y fondo del espacio. En espacios Tipo II el monitoreo es continuo; en Tipo I, el patrón fija la frecuencia con base en el análisis de riesgos.
Lo que debe tener el patrón antes de autorizar una entrada#
- Procedimientos de seguridad para las actividades, los equipos y el muestreo (5.3).
- Plan de trabajo específico (5.4).
- Autorización de entrada por escrito, válida como máximo por un turno (5.5 y 8.6).
- Un responsable de los trabajos y al menos un vigía (5.7, 9.5 y 9.6). La norma habla de "responsable de los trabajos" y "vigía"; en el uso común son el supervisor y el vigilante.
- Iluminación adecuada y equipo de protección personal (5.8 y 5.9).
- Plan de atención a emergencias y rescate (5.10 y capítulo 10).
- Capacitación y adiestramiento, con reforzamiento al menos cada año (5.11 y capítulo 11).
- Verificación de que los contratistas cumplan la norma (5.12).
- Registros del personal autorizado, ingresos, salidas, tiempos de permanencia y monitoreo (5.13).
Además, todos los accesos se señalizan conforme a la NOM-026-STPS-2008, la autorización se coloca visible en la entrada y, si el análisis de riesgos lo determina, se dispone como mínimo de arnés y línea de rescate (9.1).
Lo que la norma prohíbe#
- Trabajar en solitario dentro del espacio.
- Que una persona permanezca más de un turno o de ocho horas.
- Que ingresen menores de 18 años o mujeres embarazadas.
- Introducir equipos de combustión interna.
- Ventilar con oxígeno puro.
También se requiere el visto bueno del médico o del responsable de los trabajos para ingresar, y evaluación médica para quienes usan respiradores en espacios Tipo II.
Documentos que debes conservar#
- Análisis de riesgos aprobado y firmado.
- Procedimientos de seguridad y plan de trabajo.
- Autorizaciones de entrada.
- Plan de emergencia y rescate.
- Registro de capacitación (nombre, puesto, fecha, temas e instructor).
- Registros de ingresos, salidas y monitoreo.
- Programa de protección respiratoria, si se usan respiradores.
- Dictamen de verificación vigente, si el centro de trabajo lo contrató.
Errores frecuentes#
- Entrar "rápido" a revisar sin medir. La norma prohíbe el ingreso sin autorización y monitoreo atmosférico.
- El vigía distraído con otras tareas, o sin forma de comunicarse con quien está adentro.
- Equipo de medición sin calibrar o sin prueba previa al uso.
- Rescate improvisado. Entrar a rescatar a alguien sin equipo ni medición de atmósfera expone a una segunda víctima. Por eso el plan de rescate es obligatorio.
- Olvidar los registros de drenaje, fosas y cisternas, que también son espacios confinados.
Preguntas frecuentes#
¿Cuánto tiempo vale el permiso de entrada?
Como máximo por un turno de trabajo (numerales 5.5 y 8.6).
¿Qué porcentaje de oxígeno es seguro?
La norma considera respirable el rango de 19.5 % a 23.5 % en volumen. Por debajo hay deficiencia de oxígeno y por encima, atmósfera enriquecida, que también se considera peligrosa.
¿Puede entrar una persona sola si el trabajo es rápido?
No. La norma prohíbe trabajar en solitario y exige al menos un vigía designado.
¿Cada cuánto se capacita al personal?
Con reforzamiento al menos una vez al año, y se lleva registro de la capacitación.
Esta guía resume la norma; revisa siempre el texto vigente en el DOF. Puedes consultar también la guía de la NOM-033 en nuestro sitio.
Este artículo es informativo y no sustituye asesoría legal. Las normas y sus criterios de aplicación pueden actualizarse: verifica siempre el texto vigente en el Diario Oficial de la Federación (DOF) y con la autoridad competente.